Elke drie maand zet Oxfam-Wereldwinkels een thema in de kijker. In alle wereldwinkels wordt dan extra aandacht besteed aan een bepaald land of continent en aan onze producenten die daar goed werk leveren.
Rooibos.

In januari, februari en maart zetten we de rooibosthee en zijn producent Heiveld in de kijker. Rooibos vind je enkel terug in het Zuidwesten van Zuid-Afrika, in Suid Bokkeveld. Het struikje met naaldvormige bladeren werd de laatste jaren volop opgewaardeerd. Niet in het minst dankzij de gezondheidsbevorderende eigenschappen van de thee die ervan gemaakt wordt. Maar ook voor de klimaatcrisis is het goed uitgerust.



Uitzonderlijke biodiversiteit

Suid Bokkeveld is een ruwe regio, waar de bodem in de zomerzon gebakken wordt en de vorst de bloesems bevriest in de winter. Maar het is ook een regio met milde lenteregens en een wondermooie biodiversiteit. De bewoners van Suid Bokkeveld stammen af van de eerste bewoners van deze streek, de San. Zij werden jarenlang gediscrimineerd wegens hun donkere huidskleur en leefden tijdens de koloniale periode en de apartheid in de marge van de samenleving. De gemeenschappen waren volledig afhankelijk van de natuurlijke rijkdommen van de regio en van slechtbetaalde loonarbeid als landbouwers op grote boerderijen.

In eigen handen
Toen Zuid-Afrika in 1994 onder een democratisch bewind kwam, beantwoorde het ministerie van landbouw aan de overduidelijke nood van de regio. De San kreeg voorzieningen voor drinkbaar water en landbouwinfrastructuur. Maar dit was nog onvoldoende om een leefbaar bestaan op te bouwen. De armoede bleef toenemen in de regio.
Op dat moment kregen de rooibosproducenten amper 30 dollarcent voor een kilo thee. Dit volstond niet om de productiekosten te dekken, laat staan te investeren in toekomstige productie.
In 2000 beslisten ze collectief hun toekomst in eigen handen te nemen.

De Heiveld-coöperatie
De rooibosproducenten in de regio waren er allemaal voor gewonnen om samen hun thee te verwerken. Eind 2000 kwamen de producenten in contact met Fair Trade Original. Het vooruitzicht op een betrouwbare markt en goede prijzen was voldoende argumentatie om een coöperatie te vormen. Zo werd de Heiveld-coöperatie geboren. Het was duidelijk dat ze de beste prijzen zouden krijgen als de thee niet alleen fair trade, maar ook biologisch gecertificeerd was. Dat kon geen probleem zijn, want zowel uit armoede als uit principe werden er geen kunstmest en insecticide gebruikt bij de teelt van de rooibos.


Dromen verwezenlijken
Dankzij de fairtradepremie die ze van hun verschillende fairtradeleveranciers krijgen, kan Heiveld investeren. De export wordt uitgebreid en voor zijn leden wordt vorming georganiseerd.  Heiveld investeert ook in onderzoek naar projecten die verwoestijning tegengaan, meer inzicht bieden in agro-ecologische theeproductie en inheemse kennis bewaren.

Rooibos in de keuken.
Je kan met rooibos trouwens meer dan enkel thee zetten. We bedachten een heerlijke winterse grog waar je onmiddelijk van opkikkert.
Hou je van zoet ? Dan moet je zeker onze madeleines met rooibos eens proberen.

lees meer op onze partnerfiche van Heiveld

website van Heiveld